Il saggio intende rilevare la portata della religione nel favorire l’integrazione sociale in una società secolare dalla prospettiva dei diritti civili di persone appartenenti a tradizioni e culture diverse. Si ambisce di avanzare una teoria sul ruolo della religione nel processo di integrazione sociale in una società che ha come elemento centrale la separazione tra la religione e lo stato, tra la libertà religiosa e gli altri diritti civili. Dopo aver delucidato i modelli di interazione interreligiosa e le possibili strategie per l’integrazione sociale, gli autori proseguono ad affrontare le due domande di ricerca empirica: fino a che grado i giovani, cioè gli studenti della scuola secondaria superiore in Tamilnadu, India, che compongono il campione, appoggiano una cultura legale vissuta di diritti civili (parte prima), e quale impatto le loro credenze e pratiche religiose hanno su questa cultura di diritti civili, in riferimento ad alcune caratteristiche rilevanti della popolazione (parte seconda)? L’articolo termina con una discussione sui risultati salienti dell’analisi empirica concernenti l’impatto della religione sull’integrazione sociale.

This study aims at shedding light on the extent to which religion furthers the social integration in secular society, from a civil rights perspective, of people from different traditions and cultures. It seeks to advance a theory of religion’s role in the process of social integration in a society whose very core is the separation of religion and state, religious freedom and other civil rights. After clarifying the models of interreligious interaction and the possible strategies for social integration, the authors proceed to address two empirical research questions: to what extent do young people, namely, the higher secondary school students in Tamilnadu, India, who comprise the sample, support a lived legal culture of civil rights (part one), and what effects do their religious beliefs and practices have on such a civil rights culture, with reference to some relevant population characteristics (part two)? The article ends with a discussion on the salient findings emerging from the empirical analysis with regard to the impact of religion on social integration.