In questo primo saggio vengono descritte le seguenti trasformazioni maggiori avvenute in Europa durante gli ultimi decenni: alcuni tratti sociali e culturali rilevanti; il recente cammino di progressiva unificazione economica, sociale e politica e le immagini dell’Europa unita di Giovanni Paolo II; il lento e complesso passaggio dal multiculturalismo all’interculturalità o a un cosiddetto «meticciato culturale»; gli obiettivi sanciti dalla Costituzione europea e alcuni orientamenti ecclesiali diretti a favorire una nuova cittadinanza europea.

This first article describes the major transformations which have taken place in Europe during the last few decades: some important social and cultural features, the recent process of economic, social and political unification and the images of the united Europe of John Paul II, the slow and complex passage from multicultural to an inter-cultural society or to a culture of the so-called « melting pot», the objectives which have been confirmed in the European Constitution and some tendencies in the Church which are aimed at favouring a new European citizenship.