La teoria generale della tensione rappresenta un approccio tra i più importanti nello spiegare la criminalità e la delinquenza. Essa differisce dalle altre teorie predominanti della criminalità e della delinquenza negli Stati Uniti in due modi fondamentali. Primo, essa è l’unica teoria che focalizza le relazioni negative con gli altri come causa della criminalità. Secondo, è l’unica teoria che sostiene che l’ira ed altre emozioni negative svolgono una funzione centrale nel generare la criminalità.

General Strain Theory represents one major approach to explaining crime and delinquency. It differs from the other leading theories of crime and delinquency in the United States in two fundamental ways. First, it is the only theory that focuses on negative relations with others as a cause of crime. Second, it is the only theory that argues that anger and other negative emotions play a central role in generating crime.