Il presente contributo indaga sulla piattaforma contestuale del pensiero e delle pratiche della pastorale giovanile, e si propone l’obiettivo di permettere all’azione educativa ed evangelizzatrice di essere rilevante e significativa in relazione ai suoi destinatari. La prima parte – più descrittiva e documentata – è di natura ecclesiale e riprende la lettura contestuale operata durante il cammino sinodale della XV Assemblea Generale Ordinaria del Sinodo dei Vescovi dal tema I giovani, la fede e il discernimento vocazionale. La seconda parte – più puntuale e fondante – è di natura culturale e intende gettare le basi per la comprensione dell’“immaginario sociale condiviso” in questi primi decenni del terzo millennio, evidenziando sia alcune criticità emergenti che alcune opportunità e risorse presenti nel contesto culturale odierno. La terza parte – più breve e incisiva – di natura pastorale e individua tre grandi orientamenti – conversione ecclesiale, qualificazione dell’accompagnamento e necessità dell’annuncio esplicito – per essere fedeli, oltre che al contesto (giovanile) attuale, anche all’identità e alla missione propria della pastorale giovanile. L’originalità dell’articolo risiede nell’offerta di una sintesi aggiornata partendo da diverse fonti: ecclesiali e magisteriali, culturali e contestuali, educative e pastorali. L’approccio adottato privilegia un ascolto attento orientato ad un discernimento capace di orientare l’azione educativa e pastorale.

This paper explores the contextual framework of youth ministry thought and practices, and aims to ensure that educational and evangelising activities remain relevant and meaningful in relation to those they are addressed to. The first part – more descriptive and documented – is ecclesial and draws on the contextual reading carried out during the synodal journey of the XV Ordinary General Assembly of the Synod of Bishops on the theme Young People, Faith and Vocational Discernment. The second part – more pointed and fundamental – is cultural and aims to lay the foundations for understanding the “common social imagination” in these first decades of the Third Millennium, highlighting both some emerging critical issues and some opportunities and resources present in today’s cultural context. The third part – shorter and more incisive – is pastoral and identifies three major orientations – ecclesial conversion, qualification of accompaniment, and the need for explicit proclamation of the Gospel – in order to be faithful not only to the current (youth) context, but also to the identity and mission of youth ministry. The originality of this article lies in its provision of an up-to-date overview drawn from a variety of sources: ecclesial and magisterial, cultural and contextual, educational and pastoral. The approach adopted emphasises attentive listening aimed at discernment capable of guiding educational and pastoral action.