L’articolo presenta l’importanza del tema “riconoscimento” nella lettera di Papa Benedetto XVI Ai Vescovi, ai presbiteri, alle persone consacrate e ai fedeli laici della Chiesa cattolica nella Repubblica Popolare Cinese. Ci sono diversi tipi di riconoscimento. Il riconoscimento dato dalla Chiesa Cattolica alle autorità civili; il riconoscimento dato dalle autorità civili ai vescovi; il riconoscimento dato dalle autorità civili a luoghi e persone religiose; riconoscimento non come accettazione di un fatto ma come ricompensa per un determinato comportamento; il riconoscimento dato dalle autorità civili alla cosiddetta Chiesa clandestina; il riconoscimento dato dal Papa alla Conferenza Episcopale Cinese. Dopo un dettagliato sommario della storia dietro alla lettera e della situazione della Chiesa Cattolica in Cina negli ultimi 25 anni, l’articolo affronta il tema del “riconoscimento” da due punti di vista. Uno è la teoria e significato del riconoscimento in teologia, ecclesiologia e diritto canonico. L’altro è il riconoscimento secondo la tradizione cinese, la legge cinese e la cultura cinese contemporanea. L’ultima parte è un tentativo di offrire una sintesi e delle conclusioni.

The article presents the significance in Pope Benedict XVI’s letter to “Bishops, priests, consecrated persons and lay faithful of the Catholic Church in the People’s Republic of China”, of the issue of “recognition”. There are different kinds of recognition: recognition that the Catholic Church gives to civil authorities; recognition given by the civil authorities to bishops; recognition by civil authorities of religious people or places; recognition not as acknowledgment of a fact but as a reward for a certain behavior; recognition by civil authorities of the so-called “underground Church”; recognition by the Pope of the Chinese Episcopal Conference. After a detailed section on the history behind the letter and the situation of the Church in China in the last 25 years, the article deals with the theory and meaning of “recognition” from two points of view. One is “recognition” in Catholic Theology, Ecclesiology and Canon Law. The other is “recognition” in Chinese tradition, Chinese law and Chinese contemporary society. The last part is an attempt to offer a synthesis and some conclusions.