L’articolo riprende la famosa querelle che vide confrontarsi Benedetto Croce e John Dewey. Si tratta di una riflessione retrospettiva che ha un duplice scopo: da un lato, intende ripercorrere lo scambio tra i due filosofi evidenziando le differenze tra le rispettive posizioni e le ragioni che preclusero un confronto proficuo; dall’altro, si propone di fare il punto su ciò che dopo settant’anni quella polemica ha ancora da dirci intorno all’estetica, campo d’indagine oggi mutato e assai più ramificato rispetto ad allora. Sotto questo aspetto, dato che Dewey è ritenuto un autore fondamentale per il contributo offerto alla ridefinizione della portata e del significato dell’estetica contemporanea, sembra lecito chiedersi se da una discussione meno spigolosa tra i due pensatori sarebbe potuta sortire una diversa influenza sull’estetica posteriore, con ricadute anche su quella italiana.  È questa la domanda che ha ispirato il presente contributo, in cui si provano a fornire, da una prospettiva attuale, spunti per possibili risposte.

This article is a retrospective reflection about the Croce-Dewey exchange. It aims, on the one side, to recall that exchange by highlighting the differences between Croce’s and Dewey’s positions, along with the reasons which precluded a fruitful discussion; on the other side, it aims to assess what the exchange might tell us about aesthetics today. In fact, aesthetics has profoundly changed and extended for the last seventy years. Therefore, since Dewey’s is a fundamental contribution to the meaning of contemporary esthetics, it seems to be important to wonder if, being less testy, the discussion would have produced a different influence on the following debate in the aesthetic research, even in Italy. This is the question that inspired this contribution, which attempts to find some possible answers.